L'insieme di caratteristiche empiriche osservabili o calcolabili mediante le quali si vuole cogliere un certo fenomeno. Per essere affidabile un indicatore deve essere: pertinente, specifico, preciso, comparabile, trasmissibile.

fenomeni empirici che denotano in modo significativo il modo di essere o di funzionare della realtà esaminata o la sua corrispondenza a norme, regole di buone prassi;