Parte del sistema nervoso centrale in cui sono situati i centri nervosi della testa, come pure il centro della respirazione e del controllo cardiaco, ed attraverso la quale passano tutti gli impulsi diretti e provenienti dalla parte periferica del cervello. Si estende dalla base del cervello al midollo spinale.

Parte media del sistema nervoso centrale che connette gli emisferi cerebrali ed il midollo spinale. Contiene i centri nervosi per il controllo dei movimenti oculari.